Kate Barker (nata Clark), meglio conosciuta come Ma Barker e talvolta definita Arizona Donnie Barker, era la matriarca della famiglia Barker, alcuni membri dei quali erano criminali di carriera che gestivano la banda Barker-Karpis durante "l'era del nemico pubblico" . Il livello del suo coinvolgimento nelle attività criminali dei suoi figli è oggetto di dibattito. Dopo la sua morte in una sparatoria con l'FBI, l'allora direttore dell'FBI J. Edgar Hoover la definì "il cervello criminale più vizioso, pericoloso e pieno di risorse dell'ultimo decennio". Tuttavia, le persone che erano a conoscenza della sua affermazione affermano che era innocente e che Hoover fece le accuse per giustificare che l'FBI la uccidesse. Nata nel Missouri, si scambiò i voti di matrimonio con George Barker nel 1892, e continuarono ad avere quattro figli, Herman, Lloyd, Arthur e Fred. Tutti e quattro i figli divennero criminali, ma Arthur e Fred ottennero la maggior notorietà: viaggiò con la banda di Barker-Karpis in tutti gli Stati Uniti e presto si sviluppò un mito, secondo il quale era la mente criminale dietro la banda. Dopo la sua morte, Barker è stata interpretata come una madre mostruosa in film, canzoni e letteratura.
Infanzia e prima infanzia
Nato in Arizona Donnie Clark l'8 ottobre 1873, ad Ash Grove, Missouri, USA, Barker era figlia di John ed Emaline (Parker) Clark. Fu soprannominata "Arrie" dalla sua famiglia.
Matrimonio e figli
Nel 1892, si sposò con George Barker nella contea di Lawrence, nel Missouri. I quattro figli della coppia furono Herman (1893-1927), Lloyd (1897-1949), Arthur (1899-1939) e Fred (1901-1935).
Secondo i censimenti del 1910-1930 e le directory della città di Tulsa dal 1916 al 1928, George Barker in genere svolgeva lavori poco qualificati. Tra il 1916 e il 1919, è stato impiegato presso la Crystal Springs Water Co. Negli anni 1920, ha lavorato come agricoltore, guardiano, ingegnere di stazione e impiegato.
Un documento dell'FBI definisce George Barker "senza turni" e afferma che i Barker mostrarono scarso interesse nell'educazione dei loro figli e che tutti e quattro erano sostanzialmente analfabeti.
Vita successiva ed esposizione al mondo del crimine
I figli di Barker furono coinvolti nel mondo del crimine intorno al 1910. Quell'anno, il suo più grande, Herman, fu arrestato per rapina in autostrada dopo aver colpito un bambino con la macchina di fuga.
Nei prossimi anni, Herman e i suoi fratelli furono parte di numerosi crimini con crescente serietà. Hanno commesso regolarmente rapine e omicidi e sono stati introdotti in gravi crimini dalla banda di Central Park. Il 29 agosto 1927, Herman si suicidò a Wichita, Kansas, dopo aver ucciso un agente di polizia durante una rapina.
Anche se Barker non è stata coinvolta in attività criminali, non ha mai attivamente fatto nulla contro i suoi figli. Questo non era il caso di George, che, a detta di tutti, disperava per le scelte fatte dai suoi figli.
L'ultima volta che George è stato registrato residente con sua moglie nell'elenco di Tulsa è stato nel 1928. Alcuni credono che Barker lo abbia costretto ad andarsene, mentre altri pensano che sia partito quando la vita con la sua famiglia criminale è diventata insopportabile.
L'autore Miriam Allen deFord scrive che dopo la morte di Herman e l'incarcerazione degli altri suoi figli, George si ritirò completamente dalla scena. Secondo l'FBI, George si separò da sua moglie perché si era "liberata nella sua vita morale" e stava "avendo appuntamenti fuori con altri uomini".
Hanno affermato che, sebbene George non fosse un criminale, si è ancora proclamato parente stretto dei suoi figli dopo la morte per ottenere i loro beni, la maggior parte dei quali sono stati acquisiti illegalmente.
Barker fece di tutto per liberare i suoi figli. La gravità del loro crimine non ha avuto conseguenze per lei. Tra il 1928 e il 1931, visse una vita di completo abbandono. Non aveva un marito, né aveva un lavoro, e tutti i suoi figli furono imprigionati. Questo è stato probabilmente quando è stata "libera" con uomini locali, come insinuato l'FBI.
Intorno al 1930, lei e un disoccupato di nome Arthur W. Dunlop (o Dunlap) iniziarono a vivere insieme. Era la sua moglie di diritto comune. Dopo che Fred è tornato dalla prigione, le cose hanno cominciato a cambiare per lei.
Fred e il suo compagno di prigione Alvin Karpis fondarono la banda Barker-Karpis nel 1931 e commisero una serie di rapine. Il 19 dicembre 1931, Fred e Karpis uccisero lo sceriffo C. Roy Kelly a West Plains, Missouri, che li costrinse a lasciare la regione.
In viaggio con la banda di Barker-Karpis
Ma Barker e Dunlop hanno accompagnato la banda di Barker-Karpis durante la loro carriera criminale errante e hanno adottato diversi pseudonimi. È stato pubblicato un poster ricercato per la cattura di "Old Lady Arrie Barker" in cambio di $ 100. Questo poster l'ha definita complice della banda. Dopo questo punto, i membri della banda iniziarono a chiamarla Kate.
Dopo che Arthur uscì di prigione nel 1932, divenne un membro della banda di suo fratello. Oltre a questi tre membri principali, la banda comprendeva altre 25 persone al culmine delle loro attività criminali.
La banda andò a Chicago ma se ne andò non molto tempo dopo, poiché Karpis non aveva intenzione di essere assunto da Al Capone. Su suggerimento del racket Jack Peifer, la banda si trasferì a St. Paul, Minnesota, all'epoca un punto di riferimento per i criminali ricercati. È a St. Paul che la banda ha commesso alcuni dei suoi crimini più infami.
La banda non ha mai accumulato così tanta attenzione pubblica quanto i suoi contemporanei come la Dillinger Gang o la Barrow Gang, ma probabilmente erano più opportunisti e cruiser. Il gruppo non solo rapinava le banche, ma gestiva anche un anello di rapimento. Mentre erano a St Paul, cambiavano regolarmente casa e stipulavano un accordo di protezione con il capo della polizia di St. Paul, Thomas "Big Tom" Brown.
Dunlop diventava piuttosto loquace dopo aver iniziato a bere. I membri della banda erano diffidenti nei suoi confronti. Mentre viveva in un nascondiglio, il gruppo fu quasi catturato quando un vicino li riconobbe, ma fuggì dopo che il Capo Brown li informò. Hanno ucciso Dunlop mentre erano in viaggio, probabilmente credendo che fosse lui a rivelare dove si trovassero e hanno lasciato il suo corpo nudo vicino a Webster, nel Wisconsin.
La banda si trasferì a Menomonie, Wisconsin, e Fred organizzò una serie di camere d'albergo e nascondigli per tenere sua madre mentre la banda era attiva lì. In questo modo, credeva che non avrebbe saputo molto dei loro crimini e si sarebbe tenuta alla larga dalle amiche dei membri della banda, dato che non andava d'accordo con la maggior parte di loro.
Mentre era in Menomonie, la banda fece diversi rapimenti, compresi quelli di William Hamm ed Edward Bremer.
Morte e conseguenze
Dopo l'arresto di Arthur a Chicago l'8 gennaio 1935, l'FBI venne a sapere che gli altri membri della banda risiedevano in una casa a Ocklawaha, in Florida.
Il 16 gennaio 1935, agenti dell'FBI circondarono la casa non sapendo che nessuno oltre a Fred e Ma era dentro. Nel conseguente sparo, entrambi furono uccisi. Furono deposti presso il Williams Timberhill Cemetery a Welch, in Oklahoma, dove Herman era stato precedentemente sepolto.
Dopo la sua morte, Hoover l'ha descritta come la vera forza dietro la banda, un'affermazione che è stata ampiamente smentita da storici e persone che la conoscevano. Anche le sue rappresentazioni pop-culturali e fittizie non sono state lusinghiere.
Secondo l'autore Tim Mahoney, la mente dietro l'operazione della banda era il capo Tom Brown, prima di incontrare chi, la banda era semplicemente una "banda goffa di ladri agguerriti". Fu lui a trasformarli in un gruppo altamente competente di ladri e rapitori.
Fatti veloci
Compleanno 8 ottobre 1873
Nazionalità Americano
Famoso: GangsterAmerican Women
Deceduto all'età di 61 anni
Segno solare: Libra
Conosciuto anche come: Kate Barker (nata Clark), Arizona Donnie Barker
Paese nato Stati Uniti
Nato a: Ash Grove, Missouri, Stati Uniti
Famoso come Matriarca della famiglia Barker
Famiglia: Coniuge / Ex-: Arthur Dunlop, George Barker (m. 1892-1924) padre: John Clark madre: Emaline Clark figli: Arthur Barker, Fred Barker, Herman Barker, Lloyd Barker Deceduto il 16 gennaio 1935 : Ocklawaha, Florida, Stati Uniti
