Birbal Sahni era un paleobotanico indiano che ha fondato l'Istituto di Paleobotanica a Lucknow, che in seguito è stato ribattezzato Istituto Birbal Sahni di Paleobotanica dopo la sua morte. Fu un pioniere della ricerca paleobotanica in India ed era anche un geologo che si interessò di archeologia. La paleobotanica è lo studio delle piante fossili e il suo interesse per l'argomento derivava dal suo fascino infantile con piante, conchiglie e pietre. Nato nella fine del XIX secolo in India, era un bambino brillante e curioso che amava esplorare ed esaminare i suoi dintorni. È cresciuto in un ambiente intellettualmente stimolante in cui i suoi genitori si sono assicurati di ricevere la migliore istruzione possibile. Dopo aver frequentato il Government College di Lahore, dove ha studiato botanica sotto S. R. Kashyap, si è trasferito in Inghilterra per proseguire gli studi. Dopo aver conseguito il dottorato presso l'Università di Londra nel 1919, ha lavorato brevemente in Germania prima di tornare in India. Presto divenne capo del dipartimento di botanica dell'Università di Lucknow e si dimostrò un insegnante eccellente con una grande passione per la paleobotanica. Presto fece del dipartimento un centro attivo per la ricerca paleobotanica e ispirò anche i suoi studenti ad avventurarsi nel campo. L'istituzione dell'Istituto di Paleobotanica fu il culmine dei suoi anni di duro lavoro, anche se sfortunatamente morì solo una settimana dopo la cerimonia di posa della prima pietra
Infanzia e prima infanzia
Birbal Sahni nacque il 14 novembre 1891 come secondo figlio di Lala Ruchi Ram Sahni e Shrimati Ishwar Devi a Bhera, distretto di Shahpur, Punjab occidentale. Suo padre era un patriota e un riformatore sociale attivo nella lotta per l'indipendenza dell'India. Un educatore, alla fine divenne professore di chimica al Lahore Government College.
La casa d'infanzia di Birbal è stata spesso visitata da artisti del calibro di Motilal Nehru, Gopal Krishna Gokhale, Sarojini Naidu e Madan Mohan Malaviya che hanno assicurato che il ragazzo sia cresciuto in un ambiente intellettualmente stimolante.
Ha ricevuto la sua prima educazione dalle scuole Mission e Central Model. Quindi andò a studiare alla Government College University di Lahore, dove lavorava suo padre, prima di trasferirsi all'Università del Punjab, dove si laureò nel 1911.
Era uno studente brillante e uno dei suoi mentori, S. R. Kashyap, gli aveva instillato un profondo amore per la botanica e lo aveva motivato a perseguire il suo interesse per il campo. Così Birbal si trasferì in Inghilterra per i suoi studi superiori.
Studiò all'Emmanuel College di Cambridge e ottenne una prima classe nella Parte I dei Tripos di Scienze Naturali nel 1913 e completò la Parte II dei Tripos nel 1915. All'incirca nello stesso periodo ricevette anche il suo B.Sc. laurea presso l'Università di Londra.
Ha trovato un mentore nel suo insegnante Sir Albert Charles Seward sotto il quale ha iniziato a fare le sue ricerche sulla paleobotanica. Insieme a lui, ha lavorato allo studio delle piante indiane di Gondwana, i cui risultati sono stati pubblicati nel libro "Indian Gondwana Plants: A Revision" nel 1920. Nel frattempo gli è stato conferito il dottorato di ricerca presso l'Università di Londra in 1919.
carriera
Andò in Germania e lavorò per un po 'con il morfologo tedesco delle piante Goebel. Quindi è tornato in India ed è stato nominato professore di botanica all'università indù Banaras, Varanasi e Punjab University.
Nel 1921, entrò a far parte del dipartimento di botanica appena creato dell'Università di Lucknow, come primo professore e capo, un incarico che mantenne fino alla sua morte nel 1949. Sotto la sua guida, il dipartimento divenne un centro attivo di insegnamento e ricerca e attirò molte menti brillanti da tutta la nazione e divenne il primo centro per le indagini botaniche e paleobotaniche in India.
Aveva anche un vivo interesse nel campo della geologia e credeva che la paleobotanica e la geologia fossero strettamente correlate tra loro. Ha anche lavorato come capo del dipartimento di geologia dell'Università di Lucknow.
Anche i suoi contributi all'archeologia sono noti. Ha condotto studi sugli stampi per monete Yaudheya da Khokhra-Kot a Rohtak (1936) e da Sunhet vicino a Ludhiana (1941). Ha affermato che gli scopi e i metodi del paleobotanico sono simili a quelli dell'archeologo in quanto entrambi mirano all'interpretazione e alla ricostruzione del passato.
La più grande ambizione di Birbal Sahni era quella di portare la ricerca paleobotanica in India in un quadro strutturato e organizzato. A tal fine, costituì il comitato di paleobotanici indiani chiamato "La società paleobotanica" nel 1939 e presiedette un incontro per coordinare e sviluppare campi di ricerca in India.
Alla fine, il Corpo Direttivo della Società Paleobotanica istituì l'Istituto di Paleobotanica il 10 settembre 1946. Inizialmente ospitato presso il Dipartimento di Botanica dell'Università di Lucknow, fu successivamente trasferito nella sede attuale in 53 University Road, Lucknow nel 1949, e la prima pietra del nuovo edificio dell'Istituto fu posta da Jawaharlal Nehru, primo primo ministro dell'India, il 3 aprile 1949. Sahni, tuttavia, non visse per vedere il suo istituto dei sogni crescere e prosperare.
Lavoro principale
Fu il fondatore dell'Istituto di Paleobotanica, che in seguito fu ribattezzato Istituto Birbal Sahni di Paleobotanica in suo onore. L'istituto promuove l'apprendimento superiore nel campo della ricerca sui fossili vegetali e lavora in stretto coordinamento con varie organizzazioni come Geological Survey of India, Physical Research Laboratory, Oil and Natural Gas Commission, Oil India Limited, Coal India Limited e Coal Mine Planning e Design Institute.
Premi e risultati
Fu eletto membro della Royal Society of London (FRS) nel 1936, il più alto onore scientifico britannico, diventando il primo botanico indiano a ricevere questo onore. Ha anche ricevuto la medaglia Barclay della Royal Asiatic Society of Bengal nello stesso anno.
È stato insignito della Nelson Wright Medal della Numismatic Society of India nel 1945 e del Sir C. R. Reddy National Prize nel 1947.
Vita personale e eredità
Birbal Sahni sposò Savitri Suri nel 1920. Era la figlia di Sunder Das Suri che era un ispettore delle scuole del Punjab. Sua moglie si interessò attivamente alle sue ricerche scientifiche e fu un pilastro di supporto per lui.
Morì di un improvviso attacco di cuore il 10 aprile 1949, appena una settimana dopo la cerimonia di posa della prima pietra del suo istituto.
Fatti veloci
Nata: 1891
Nazionalità Indiano
Deceduto all'età: 58 anni
Nato a: distretto di Saharanpur
Famoso come Paleobotanico
