Leonida I della dinastia Agiad fu uno dei due re dell'antica Sparta durante gli anni che portarono immediatamente alla "Seconda Guerra Persiana". Il diciassettesimo sovrano della sua linea, era il comandante delle 7000 forze greche alleate (stime moderne) contro l'esercito persiano invasore di 300.000 (stime moderne) nella "Battaglia delle Termopili". Mentre i futuri re di Sparta erano generalmente esenti dall'agogia, il rigoroso programma di educazione e addestramento marziale a cui erano sottoposti tutti i cittadini maschi della città, Leonida subì lo stesso, non essendo il successore iniziale del trono di suo padre. È diventato il co-re di Sparta all'età di circa cinquant'anni. A nove anni dal suo regno, la Grecia fu attaccata dall'imperatore persiano Serse I come risposta ritardata alla sconfitta nella "Prima guerra persiana" nel 490 a.C. Un'alleanza militare nota come la "Lega corinzia" fu forgiata sotto la guida spartana tra le città-stato in guerra e fu deciso che Sparta avrebbe guidato la difesa dello stretto passaggio delle Termopili che collegava la Tessalia controllata dalla Persia alla Grecia centrale. Nella battaglia di tre giorni che seguì, ogni soldato dell'esercito greco, tranne i 400 tebani che si arresero al re Serse, fu ucciso. Leonida e i suoi guerrieri martiri sono diventati il simbolo del patriottismo e del sacrificio da allora e le loro tattiche di battaglia sulle questioni del discorso nelle scuole militari.
Infanzia e prima infanzia
Se si crede "Le storie" di Erodoto, Leonida, nato nel 540 a.C., era il figlio di mezzo del re Anaxandridas II di Sparta e della sua prima moglie, che era anche sua nipote.
Il re Anaxandridas II e la sua prima moglie non hanno avuto figli per molti anni. Andando contro il consiglio degli "efori", il consiglio di cinque leader eletti ogni anno della costituzione spartana, per prendere una seconda moglie e mettere da parte la prima, Anaxandridas affermò che sua moglie era irreprensibile. Alla fine fu placato perché gli fu permesso di sposarsi una seconda volta senza annullare il matrimonio precedente.
Cleomenes era il figlio primogenito di Anaxandridas attraverso la sua seconda moglie. Ma un anno dopo, anche la sua prima moglie gli partorì un figlio, Dorieus, e avrebbe continuato a dare alla luce altri due, Leonida e Cleombroto.
Essendo terzo nella linea di successione, Leonidas ha dovuto affrontare l'agoge per guadagnare la piena cittadinanza (homoios). Gli spartani erano una società militaristica; hanno considerato di dare la vita per lo stato come una virtù e il dovere di ogni individuo. L'addestramento per diventare un guerriero hoplite deve aver ottenuto il rispetto dei suoi connazionali.
Nel 519 a.C., Cleomene fu re. Dorieus, credendosi più degno, non poté accettare di vivere sotto il regno di Cleomenes e andò in Nord Africa per fondare lì una colonia. Non è noto se Leonidas abbia sostenuto le affermazioni dei suoi fratelli o no.
Leonidas sposò la figlia Gorgo di Cleomenes, seguendo la tradizione dei matrimoni avuncolati come i suoi genitori prima di lui. Al tempo della "Battaglia di Sepeia" contro Argos nel 494 a.C., era già stato nominato erede di Cleomenes poiché quest'ultimo non aveva problemi di sesso maschile.
Adesione e regno
Dopo la morte violenta e misteriosa del fratellastro, Leonida salì al trono dell'Agiade nel 490 a.C. Storicamente Sparta era governata da due famiglie, Agiadi ed Euripontidi, che credevano di essere discendenti dai gemelli Euristeo e Procle, rispettivamente, i pronipoti-pronipoti del mitico eroe Eracle. Durante il regno di Leonida, il re euripontide di Sparta era Leotychidas.
Il suo regno non è rimasto indiscusso. Il biografo e saggista greco Plutarco scrisse di uno di questi incidenti. Quando gli fu detto che non era migliore di chiunque altro se non di essere il re, Leonida aveva prontamente risposto: "Ma se non fossi migliore di te, non dovrei essere re". Questa risposta non fu un'affermazione chiassosa sul suo diritto di nascita ma un'asserzione secondo cui, dopo aver sopportato l'addestramento dell'agoge, era più che qualificato a governare Sparta.
Sparta di Leonida, insieme ad Atene, era la città-stato più grande e potente della Grecia classica. Sebbene ci fossero molti combattimenti tra le città-stato, riuscirono sempre a produrre un fronte unito a una forza invasore.
Dopo che Atene aveva fornito supporto ai ribelli ionici nella loro lotta contro il dominio persiano, Dario I, l'imperatore della Persia attaccò Atene, ma fu respinto da una forza greca combinata nel 490 a.C. nella "Battaglia della Maratona". Questa divenne nota come la "prima guerra persiana". Nella primavera del 480 a.C., figlio di Dario, Serse lanciò la seconda invasione per soggiogare l'intera Grecia. Leonida fu scelto per guidare la resistenza greca alleata.
Quando la richiesta di aderire alla "Lega corinzia" arrivò a Sparta, venne consultato l'Oracolo di Delfi. L'Oracolo profetizzò che o Sparta sarebbe caduta, o la città avrebbe perso un re. Secondo Erodoto, Leonida dedusse che non sarebbe sopravvissuto alla guerra contro le probabilità apparentemente impossibili, quindi scelse uomini con figli viventi per accompagnarlo.
Ha guidato 300 delle sue guardie del corpo reali, l '"Hippeis", verso lo stretto sentiero delle Termopili, dove da un lato c'era il massiccio di Kallídhromon e, dall'altro, la scogliera quasi verticale del Golfo di Maliakós.Sulla rotta, furono raggiunti da 1.000 Arcadi, 700 Thespiani, 400 Corinzi e altri gruppi. Leonidas ha scelto di difendere "The Middle Gate", la parte più stretta del passo.
Ha ricevuto e rifiutato le offerte fatte dai persiani. Il messaggio personale di Serse di "Consegna le tue braccia" a lui fu notoriamente risposto con "Vieni e prendili". Quattro giorni dopo, in agosto o settembre del 480 a.C., iniziarono i combattimenti.
La "Battaglia delle Termopili" è traspirata contemporaneamente alla "Battaglia di Artemisium" navale, dove le forze greche erano guidate dal politico ateniese Themistocles.
Il primo giorno della battaglia, Leonida posizionò i suoi uomini con le spalle al muro fociano. Gli arcieri persiani si dimostrarono inefficaci contro le armature di bronzo, i caschi e gli scudi dei Greci. Le 10.000 unità dei Medi e dei Cissiani, che furono inviate dopo, furono praticamente massacrate dalle forze greche ben organizzate che combattevano in stretta formazione di falange.
I Greci ebbero ancora più successo il secondo giorno e inflissero pesanti perdite alla fanteria persiana. Leonida schierò le sue truppe in modo brillante, mantenendo contingenti per ogni città e ruotando dentro e fuori i combattimenti a intervalli regolari per evitare l'affaticamento.
All'alba del terzo giorno, Leonida fu informata che un trachiniano di nome Efialte aveva mostrato ai persiani un sentiero di montagna intorno alle Termopili, e ora i Greci erano circondati da 20.000 soldati nemici.
La maggior parte dell'esercito di Leonida fuggì o fu mandato via da lui, ad eccezione dei contingenti di Sparta, Helots e Thespians che decisero di restare. Leonidas li ha radunati per un'ultima coraggiosa posizione, ma attaccati da entrambe le parti, sono morti tutti. Tuttavia, gli Spartani recuperarono il suo corpo, respingendo gli avanzamenti persiani quattro volte.
Vi sono alcune controversie sul destino dei 400 tebani nell'esercito spartano; alcune fonti affermano di aver sacrificato le loro vite nella battaglia, mentre altre affermano che i Tebani si arresero al re Serse senza combattere.
Nonostante la sconfitta alle Termopili, il coraggio e il sacrificio di Leonida e dei suoi uomini ispirarono i Greci a conquistare una vittoria decisiva contro i persiani nella "Battaglia di Salamina" navale nel settembre 480 a.C. La cultura greca, di conseguenza, avrebbe potuto prosperare ininterrottamente.
Battaglia maggiore
La battaglia delle Termopili, in cui Leonida I perse la vita combattendo per Sparta, è considerata molto significativa da un punto di vista storico. Il re ed i suoi soldati sono molto apprezzati fino ad oggi come simboli del patriottismo per il loro valore e coraggio anche di fronte all'inevitabile sconfitta.
Vita personale e eredità
Leonida e Gorgo avevano un figlio, Pleistarco, che governava Sparta dopo suo padre.
Nel 1955, un monumento in onore di Leonida e dei suoi soldati fu eretto alle Termopili dal re Paolo di Grecia. Dall'altro lato del monumento, un leone di pietra segna il piccolo tumulo dove furono sepolti i morti spartani.
banalità
Il nome di Leonida in greco significa "figlio del leone".
Fatti veloci
Nato: 540 a.C.
Nazionalità Greco
Famoso: imperatori e re uomini greci
Deceduto all'età: 60 anni
Nato a: Sparta, in Grecia
Famoso come Re dell'antica Sparta
Famiglia: Coniuge / Ex-: Gorgo, Regina di Sparta padre: Anaxandridas II fratelli: Cleombrotus, Cleomenes I, Dorieus figli: Pleistarco Morto il: 11 agosto 480 a.C. luogo di morte: Termopili
