Louis Seymour Bazett Leakey era un archeologo e antropologo appassionato, carismatico e talvolta controverso, le cui teorie rivoluzionarie e scoperte drammatiche hanno contribuito immensamente al campo dell'antropologia. Le sue scoperte hanno notevolmente modificato le concezioni sulle origini e sul corso dell'evoluzione della vita umana. Il suo lavoro e le scoperte fossili hanno attirato orde di giovani ricercatori desiderosi di molte diverse discipline scientifiche, lanciando così il moderno campo della paleontologia, che è lo studio e la categorizzazione delle forme di vita vissute nella preistoria o varie epoche geologiche attraverso l'analisi dei fossili di animali , piante e altri organismi. Negli anni successivi, avrebbe consegnato il lavoro di archeologia e gli studi antropologici a sua moglie, Mary Leakey, e alcuni dei suoi figli, mentre dedicava la sua notevole energia a cause correlate ma nuove. Professore e autore appassionato, Louis Leakey è stato anche una figura importante nel movimento di conservazione della fauna selvatica, poiché il suo lavoro in primatologia ha ispirato i giovani scienziati, tra cui Jane Goodall e Dian Fossey, a seguire la propria passione per esplorare non solo il passato dell'umanità ma anche il suo generale relazione con altre creature viventi. La sua ostinata perseveranza e la volontà di stare da solo contro la folla hanno portato a immensi progressi scientifici che hanno aumentato il corpo di conoscenza mondiale sulle origini dell'umanità.
Infanzia e prima infanzia
Louis Leakey nacque il 7 agosto 1903 a Kabete, in Kenya, dai missionari inglesi Harry e Mary Leakey. È cresciuto in Africa, circondato dalla tribù Kikuyu, molto più ricco di modi africani che di quelli inglesi.
Leakey trovò alcuni strumenti di pietra nel 1916, quando aveva 13 anni, e voleva conoscere chi creava gli strumenti. Questa scoperta è stata il catalizzatore che ha alimentato la sua passione per tutta la vita per lo studio della preistoria.
Nel 1922, Leakey iniziò a studiare al St. John's College, Università di Cambridge, in Inghilterra. Tuttavia, i suoi studi sono stati interrotti da un infortunio subito durante una partita di rugby.
Leakey riprese di nuovo gli studi all'Università di Cambridge nel 1925 e un anno dopo gli fu conferita la laurea in antropologia e archeologia. Quattro anni dopo, Leakey ha conseguito il dottorato in preistoria africana.
carriera
Durante il 1923 e il 1924, mentre si stava riprendendo da un infortunio legato allo sport, Louis Leakey assunse la direzione di una spedizione paleontologica in Africa.
Nel 1930, le idee di Leakey sull'origine della specie umana differivano dalle idee convenzionali. Mentre la scuola di pensiero generale aveva umani originari dell'Asia, a causa dei resti del cosiddetto Java Man, Leakey sostenne le teorie di Charles Darwin secondo cui gli umani avevano avuto origine in Africa.
Leakey fece la sua prima visita a Olduvai Gorge, nella moderna Tanzania, nel 1931. In futuro, Leakey e questo sito sarebbero diventati indissolubilmente legati e le sue scoperte sarebbero diventate famose.
Leakey scoprì fossili nel 1932 a Kanam e Kanjera, in Africa. Ha poi salutato questi reperti, che ha definito i più antichi antenati diretti degli umani moderni, come prova concreta che l'umanità è sorta nel continente africano.
Nel 1937 Leakey lasciò l'Inghilterra, dove aveva lavorato e tenuto conferenze, e tornò in Africa per un rigoroso studio etnologico della tribù Kikuyu.
Leakey accettò la posizione di curatore presso il Coryndon Memorial Museum di Nairobi, successivamente nel 1945, il museo fu ribattezzato Museo nazionale del Kenya.
Nel 1960, Leakey scoprì un teschio di Homo erectus nella gola di Olduvai e teorizzò che due recenti ritrovamenti, H. habilis e Z. boisei, dimostrarono lignaggi ominidi distinti ma coesistenti. I coetanei si sono fatti beffe della teoria di Leakey, ma continue scoperte avrebbero successivamente supportato la posizione di Leakey.
Durante gli anni '60, Leakey dedicò sempre più studi antropologici e scavi archeologici a sua moglie, Mary Leakey, e ad alcuni dei suoi figli. A sua volta, si concentrò sulla lezione, la scrittura e il tutoraggio di giovani scienziati interessati alla primatologia, tra cui: Jane Goodall (per gli scimpanzé), Dian Fossey (per i gorilla) e Birute Galdikas (per gli oranghi).
Grandi opere
A Louis Leakey è stato riconosciuto il merito di aver fatto molti importanti progressi nel campo dell'archeologia e dell'antropologia. Includono la ricerca di fossili che hanno dimostrato che lo sviluppo umano è iniziato nel continente africano, che esistevano contemporaneamente specie in via di sviluppo di primi ominidi e infine che lo sviluppo umano era molto più complicato di quanto si pensasse.
Leakey fu un autore prolifico che scrisse molti libri, tra cui: Adam's Ancestors (1934); Stone-Age Africa (1936); White African (1937, memoriale); Olduvai Gorge (1952); Mau Mau e il Kikuyu (1952); Olduvai Gorge, 1951–61 (1965); Unveiling Man's Origins (1969, con Jane Goodall); Animals of East Africa (1969); e By the Evidence: Memoirs, 1932-1951 (1974, libro di memorie).
Premi e risultati
Nel 1962, Louis Leakey vinse la medaglia Hubbard. Questo premio viene assegnato dalla National Geographic Society per l'eccellenza e la distinzione nella scoperta, nell'esplorazione e nella ricerca.
Leakey ha vinto la medaglia di Prestwich nel 1969. Questo premio è una medaglia della Geological Society of London, istituita per volontà di Joseph Prestwich, da assegnare ogni tre anni per il progresso in geologia. Leakey e il suo team, compresa sua moglie Mary Leakey, avevano fatto importanti scoperte fossili dal 1948.
Vita personale e eredità
Louis Leakey sposò Frida Avern nel 1928. La coppia ebbe due figli.
Nel 1933, quando la moglie di Leakey, Frida, era incinta del loro secondo figlio, conobbe Mary Nicol, una giovane illustratrice affascinata dall'archeologia e dalla paleontologia. I due hanno iniziato una relazione.
Leakey creò uno scandalo pubblico divorziando da Frida e sposando Mary nel 1936. Insieme, lui e Mary avrebbero avuto tre figli.
Leakey morì di infarto il 1 ° ottobre 1972, a Londra, all'età di 69 anni.
Fatti veloci
Compleanno 7 agosto 1903
Nazionalità: britannica, keniota
Famoso: antropologi, uomini britannici
Deceduto all'età: 69 anni
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: L. S. B. Leakey, Louis Seymour Bazett Leakey
Paese di nascita: Kenya
Nato a: Kabete
Famoso come Paleoantropologo e archeologo
Famiglia: Coniuge / Ex-: Frida Avern, Mary Leakey padre: Harry Leakey madre: Mary Leakey figli: Colin Leakey, Philip Leakey, Richard Leakey Deceduto il: 1 ottobre 1972 luogo di morte: Londra Istruzione più fatti: Università di Cambridge
