Philip Allen Sharp è un genetista e biologo molecolare americano, vincitore nel 1993 del premio Nobel per la fisiologia o la medicina per aver scoperto la giuntura dell'RNA. Ha condiviso il premio con Richard J Roberts; i due scienziati hanno lavorato indipendentemente sull'argomento. Il duo ha scoperto che i singoli geni sono spesso interrotti da lunghe sezioni di DNA che non codificano per la struttura delle proteine. La scoperta è stata cruciale in quanto ha schiacciato l'antica convinzione che i geni fossero tratti continui di DNA che servivano da modelli diretti per l'mRNA nell'assemblaggio di proteine. La carriera scientifica di Sharp iniziò quando persegue un dottorato in chimica all'Università dell'Illinois. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca, ha iniziato a lavorare presso il California Institute of Technology prima di trasferirsi al Cold Spring Harbor Laboratory. Nel 1971, è entrato a far parte del Center for Cancer Research presso il Massachusetts Institute of Technology, dove ha condotto la sua premiata ricerca. Per la sua eccezionale e notevole carriera scientifica, gli sono stati conferiti numerosi premi e riconoscimenti.
Infanzia e prima infanzia
Philip Allen Sharp è nato il 6 giugno 1944 da Katherine e Joseph Sharp, a Falmouth, nel Kentucky.
Ha ottenuto la sua prima educazione da una serie di scuole pubbliche nella Contea di Pendleton. Ha iniziato studiando alla McKinneysburg Elementary School. Successivamente, si iscrisse alla Butler Elementary and High School, terminando gli studi superiori alla Pendleton County High School.
Su insistenza dei suoi genitori, si iscrisse all'Union College, una scuola di arti liberali nel Kentucky orientale, specializzandosi in chimica e matematica. Dopo aver completato la sua laurea, decise di studiare ulteriormente e si iscrisse all'Università dell'Illinois.
Nel 1969, ha completato il suo dottorato di ricerca in chimica presso l'Università dell'Illinois. La sua tesi era incentrata sulla descrizione del DNA come polimero usando teorie statistiche e fisiche.
carriera
Mentre studiava per il suo dottorato di ricerca, Philip Allen Sharp iniziò a leggere il volume del 1966 di "The Genetic Code". Il lavoro ha spinto il suo interesse per la biologia molecolare e la genetica. Di conseguenza, ha svolto la sua formazione post-dottorato presso il California Institute of Technology in un programma di ricerca in biologia molecolare. Ha studiato i plasmidi, come hanno acquisito sequenze genomiche dal cromosoma batterico.
Dopo la fine del suo mandato alla Caltech, ha prolungato il suo periodo post-dottorato, studiando la struttura e il percorso di espressione dei geni nelle cellule umane. Successivamente si è trasferito al Cold Spring Harbor Laboratory dove ha proseguito gli studi post-dottorato sotto la guida di Jim Watson. Ha lavorato lì come scienziato senior.
Al Cold Spring Laboratory, ha collaborato con Joe Sambrook per mappare sequenze nel genoma del virus simian 40 che sono state espresse come RNA stabili sia nelle cellule infette che in cellule oncogeniche trasformate da questo virus usando tecniche di ibridazione. Il risultato della ricerca è stato importante in quanto ha aiutato a comprendere la biologia del papovavirus.
Al Cold Spring Laboratory fece amicizia con Ulf Pettersson, che era un esperto nella crescita dell'adenovirus umano. Insieme, i due hanno scoperto vari fatti sconosciuti sull'adenovirus, a cominciare dal fatto che solo un frammento specifico del genoma, la regione E1, era responsabile della trasformazione oncogenica. Hanno anche scoperto che il polimorfismo della lunghezza dell'endonucleasi di restrizione potrebbe essere utilizzato per generare mappe genetiche. Hanno anche trovato la mappatura di geni specifici sul genoma virale; e generazione di una mappa virale di sequenze espresse come RNA stabili.
Nel 1974, il biologo Salvador Luria ha offerto a Sharp un posto al Massachusetts Institute of Technology. È entrato a far parte del Center for Cancer Research del MIT, ora noto come Koch Institute for Integrative Cancer Research.
Sharp è stato accompagnato da Jane Flint al MIT, dove il duo si è concentrato sulla quantificazione dei livelli di RNA da tutte le parti del genoma negli scomparti nucleari e citoplasmatici della cellula.
Dopo molte sperimentazioni, Sharp e Flint conclusero che i nuclei di cellule produttivamente infettate dall'adenovirus contenevano abbondanti serie di RNA virali che non venivano trasportate nel citoplasma. Credevano che i lunghi RNA nucleari fossero elaborati per generare gli mRNA citoplasmatici. A loro volta hanno confrontato le strutture relative di precursore nucleare RNA e mRNA citoplasmatico dal genoma dell'adenovirus.
Nel 1977, lui e il suo team hanno scoperto che l'RNA messaggero di un adenovirus corrispondeva a quattro segmenti separati, discontinui di DNA. Si sono resi conto che i segmenti di DNA codificati per le proteine (esoni) erano separati da lunghi tratti di DNA (introni) che non contenevano informazioni genetiche. È interessante notare che anche Richard J Roberts ha trovato una scoperta simile, sebbene in modo indipendente.
La scoperta fatta da Sharp e Roberts ha contrastato l'antica convinzione che i geni fossero tratti continui di DNA che servivano da modelli diretti per l'mRNA nell'assemblaggio di proteine. Invece, è stato scoperto che la struttura genetica discontinua è la più comune trovata negli eucarioti, tra i quali ci sono tutti gli organismi superiori, compresi gli umani. La scoperta gli valse il premio Nobel per la fisiologia o la medicina.
Nel 1985, Sharp è stato nominato direttore del Center for Cancer Research del MIT, carica che ha ricoperto fino al 1991. Dal 1991 è stato capo del dipartimento di biologia fino al 1999.
In seguito al suo periodo presso il MIT, nel 2000, ha assunto la direzione del McGovern Institute for Brain Research, prestando servizio fino al 2004.
Attualmente è professore di biologia e membro del Koch Institute. Dal 1999 è professore d'Istituto.
Oltre al suo lavoro di ricerca scientifica, Sharp è cofondatore di Biogen, Alnylam Pharmaceuticals e Magen Biosciences. Alla Biogen, gli scienziati hanno sviluppato agenti per il trattamento della leucemia a cellule capellute e di alcuni disturbi autoimmuni. In seguito al suo lavoro sugli introni e sulla giunzione, Sharp iniziò a studiare il ruolo dell'RNA nel controllo dei geni. Ciò ha portato al suo coinvolgimento come cofondatore di Alnylam Pharmaceuticals.
Grandi opere
Il lavoro più straordinario di Philip Allen Sharp è arrivato nella seconda metà degli anni '70. Nel 1977, ha dimostrato come l'RNA può essere suddiviso in introni (elementi non necessari per la formazione delle proteine) ed esoni (elementi necessari per la formazione delle proteine), dopo di che gli esoni possono essere uniti. Ciò può avvenire in diversi modi, dando a un gene la possibilità di formare un numero di diverse proteine.
Premi e risultati
Insieme a Thomas R Cech, ha vinto il premio Louisa Gross Horwitz del 1988 alla Columbia University. Nello stesso anno, ha anche vinto l'Albert Lasker Basic Medican Research Award.
Nel 1993, Sharp ha ricevuto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per la sua scoperta di geni divisi. Ha condiviso il premio con Richard J Roberts.
Nel 1999, ha vinto la medaglia di Benjamin Franklin per il distinto risultato nelle scienze della American Philosophical Society.
Nel 2011, è stato eletto membro straniero della Royal Society (ForMemRS). L'anno seguente fu eletto presidente dell'American Association for the Advancement of Science.
Nel 2015 ha ricevuto la medaglia d'oro di Othmer.
Vita personale e eredità
Sposò Ann Holcombe nel 1964. La coppia ha benedetto tre figlie. Ann lavora come insegnante di scuola materna a Newtown, nel Massachusetts.
Una scuola media nella sua città natale, Contea di Pendleton, Kentucky, è stata intitolata a questo biologo molecolare laureato Nobel.
Fatti veloci
Compleanno 6 giugno 1944
Nazionalità Americano
Segno solare: Gemelli
Nato a: Falmouth, Kentucky
Famoso come Genetista, biologo molecolare
Famiglia: Coniuge / Ex-: Ann Holcombe padre: Joseph Sharp madre: Katherine Sharp Stato USA: Kentucky Premi per altri fatti: NAS Award in Molecular Biology (1980) Premio Louisa Gross Horwitz (1988) Premio Dickson (1991) Premio Nobel (1993) National Medal of Science (2004)
