Publio Cornelio Tacito era un oratore, scrittore, storico, console, senatore e governatore dell'Impero romano. Generalmente considerato uno dei più grandi storici romani, la sua popolarità deriva dalla brevità e dalla compattezza della sua prosa latina, nonché dalla sua penetrante comprensione della psicologia della politica del potere. Era vivo in un periodo che è diventato noto come l'Età dell'argento della letteratura latina e ha visto i regni di dieci diversi imperatori. Cinque opere che si ritiene siano state scritte da Tacito sono sopravvissute, sebbene non nella loro interezza. Tra questi, le due opere principali, gli "Annali" e le "Storie", affrontano la storia dell'Impero romano dalla morte di Augusto, nel 14 d.C., agli anni della prima guerra ebraico-romana, nel 70 d.C. e si concentra in particolare sui regni di Tiberio, Claudio, Nerone e dei quattro imperatori del 69 d.C. Mentre ci sono notevoli lacune nei testi che rimangono, i libri non hanno eguali nella loro approfondita analisi dissettiva dell'Antica Roma. Negli altri suoi scritti, Tacito approfondisce il parlare in pubblico, la Germania, e la vita di suo suocero, Agricola, un generale che conquistò gran parte della Britannia.
Infanzia e prima infanzia
Le informazioni disponibili sulla sua vita sono scarse. La maggior parte dei dettagli che gli studiosi ora conoscono provengono da suggerimenti sporadici durante il suo lavoro, corrispondenze del suo amico e ammiratore Plinio il Giovane e un'iscrizione scoperta a Mylasa in Caria.
Nato nel 56 o 57, Tacito proviene da una famiglia equestre. Tuttavia, la data e il luogo esatti della sua nascita rimangono sconosciuti. Neanche il suo nome esatto (praenomen) è noto. Nella corrispondenza di Sidonio Apollinare, viene chiamato "Gaio", ma secondo il principale manoscritto sopravvissuto della sua opera, il suo nome era "Publio". Uno studioso ha suggerito "Sisto", ma ha raccolto poco slancio.
La maggior parte delle famiglie aristocratiche più anziane non riuscì a superare le proscrizioni avvenute alla fine della Repubblica, e Tacito non nasconde il fatto di aver guadagnato il suo rango sociale con l'aiuto degli imperatori flaviani.
Un possibile candidato per suo padre è Cornelio Tacito, nominato procuratore in Belgio e Germania. Plinio il Vecchio parla di un figlio di Cornelio che invecchia rapidamente, insinuando che questo bambino ebbe una morte prematura. Non è disponibile materiale in cui si dice che Tacito era affetto da tale malattia. Tuttavia, potrebbe essere stato un fratello, se la presunzione che Cornelio fosse suo padre è corretta.
Il cameratismo tra Tacito e il giovane Plinio ha fatto pensare a molti studiosi che entrambi appartenessero a famiglie benestanti. Anche la provincia della sua nascita è oggetto di dibattito. Alcuni studiosi ritengono che fosse la Gallia Belgica. Altri pensano che fosse la Gallia Narbonensis o il nord Italia.
Le sue eccezionali capacità oratorie, il suo lignaggio e le rappresentazioni in qualche modo positive dei barbari che hanno respinto ripetutamente i tentativi di Roma di soggiogarli, hanno fatto concludere a molti studiosi che era un Celt. Questa idea nasce dal fatto che i Celti che governavano la Gallia prima della venuta dei romani erano oratori ben noti.
Istruzione e carriera
Nella sua giovinezza, Tacito era uno studente di retorica. Questo lo ha aiutato a prepararsi per una carriera in legge e politica. Lui, come Plinio, fu probabilmente insegnato da Quintiliano. All'inizio della sua carriera, ha lavorato sotto Vespasian.
In 81 o 82, si unì alla politica attiva come quaestor. A poco a poco è salito attraverso il cursus honorum prima di essere nominato pretore nell'88. È stato anche creato un quindecimvir, un membro del collegio sacerdotale che si occupa dei Sibylline Books e dei Secular Games.
Tacito trovò una notevole popolarità sia come avvocato che come oratore. La sua abilità di oratore pubblico contraddice in modo interessante il suo cognac Tacito (silenzioso).
Tra l'89 e il 93 era nelle province, probabilmente servendo come comandante di una legione o occupando un posto civile. Tacito riuscì a superare il regno del terrore di Domiziano (81-96), conservando l'intera proprietà. Tuttavia, il calvario lo ha reso più cinico e forse lo ha persino fatto sentire in colpa a causa della complicità. È diventato uno dei più ardenti critici della tirannia nelle sue opere.
Nel 97 fu eletto suffetto console dal suo seggio al senato. Durante il suo servizio in quella posizione, ha tenuto un'orazione funebre altamente memorabile per il famoso soldato veterano Lucius Verginius Rufus, che lo ha aiutato a garantire la sua eredità come oratore.
Nel 98, pubblicò "Agricola" e "Germania", segnalando gli sforzi letterali che dovevano venire dopo. Ha quindi preso una pausa dalla vita pubblica. Durante il regno dell'Imperatore Traiano, tornò.
Nel 100, lui e Plinio servirono come pubblici ministeri nel caso di Marius Priscus, che era stato il proconsole dell'Africa e fu accusato di corruzione. Prisco fu infine condannato ed esiliato. Secondo Plinio, Tacito pronunciò i suoi discorsi durante il processo "con tutta la maestosità che caratterizza il suo solito stile di oratorio".
Come successivamente ha iniziato a scrivere "Storie" e "Annali", ha fatto una lunga pausa dalla politica e dalla legge. Tra il 112 e il 113, è stato governatore della provincia romana dell'Asia nell'Anatolia occidentale, il più alto governo civile dell'epoca.
Grandi opere
Uno dei suoi primi lavori fu "De vita Iulii Agricolae", un libro sulla vita di suo suocero, il generale gallo-romano Gnaeus Julius Agricola. Si concentra prevalentemente sulla campagna di Agricola in Britannia.
In "Germania", dipinge un quadro comprensivo delle tribù germaniche al di fuori dell'Impero romano. In quell'opera etnografica, Tacito fornisce un resoconto dettagliato delle terre, delle leggi e dei costumi delle varie tribù.
Sebbene "Dialogus de oratoribus" sia un altro libro attribuito a Tacito, la sua autenticità è stata messa in dubbio nel corso degli anni. Mentre è stato pubblicato nel 102, probabilmente è stato scritto prima. Tacito dedicò il libro a un console di nome Fabius Iustus.
Le "Storie" sono state pubblicate nel 105. Gli "Annali", il suo libro finale, sono stati pubblicati nel 117. Insieme, dovrebbero essere una singola edizione di 30 libri. Mentre ha scritto le "Storie" prima degli "Annali", quest'ultimo viene cronologicamente prima del primo. La narrazione inizia alla morte di Augusto nel 14 d.C. e si suppone si concluda con la morte di Domiziano nel 96 d.C. Con la maggior parte del testo perduto, la narrazione termina negli anni della prima guerra ebraico-romana nel 70 d.C.
Famiglia e vita personale
Tacito sposò Julia Agricola, figlia del famoso generale Agricola e Domitia Decidiana, nel 77 o 78. Julia aveva 14 anni quando ebbe luogo il matrimonio. Non si sa molto della loro vita domestica, tranne che Tacito aveva una profonda passione per la caccia e la vita all'aria aperta. Al momento della morte del suocero di Tacito nel 93, sua moglie e sua suocera erano vivi.
Non è noto se Tacito generasse figli. Secondo la storia augustea, l'imperatore Marco Claudio Tacito (regnò 275–276) si considerava un discendente di Tacito e ordinò la conservazione delle sue opere. Tuttavia, come qualsiasi altra storia che appare nella storia di Augustan, questo potrebbe non essere vero.
Morte
Come con la maggior parte degli eventi più importanti della sua vita, la data esatta della sua morte è sconosciuta. Un passaggio negli "Annali" indica 116 come "terminus post quem" della sua morte, il che significa che la sua morte potrebbe essere avvenuta negli anni 120 o addirittura nei primi 130.
Fatti veloci
Nato: 56
Nazionalità Romano antico
Famoso: storici antichi uomini romani
Deceduto all'età: 64 anni
Conosciuto anche come: Publio Cornelio Tacito
Paese nato: Impero romano
Nato a: Gallia Narbonensis
Famoso come Storico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Julia Agricola Deceduta il: 120 luogo di morte: Impero romano
