Thomas Clark Durant era un investitore americano e dirigente della ferrovia. Ha giocato un ruolo chiave nella creazione della prima ferrovia che comprendeva gli Stati Uniti occidentali. Stava fungendo da vice presidente della ferrovia Union Pacific (UP) nel 1869 quando era collegato con la ferrovia Central Pacific al vertice del Promontorio nel territorio dello Utah. Ha istituito la struttura finanziaria che ha portato allo scandalo del Crédit Mobilier. Originario del Massachusetts, Durant divenne un promotore di grande successo costruendo ferrovie nel centro-ovest. Dopo la formazione della UP nel 1862 a seguito di un atto del Congresso, John A. Dix fu nominato presidente e vicepresidente della Durant della compagnia. Durant era responsabile della gestione e della raccolta fondi. Usando i soldi a cui aveva accesso in quel momento, assicurò il passaggio di un disegno di legge nel 1864 che estendeva le concessioni di terreni e le concessioni assegnate alla ferrovia. Ha istituito ed era inizialmente responsabile del Crédit Mobilier d'America, ma i fratelli Oliver e Oakes Ames hanno sottratto il controllo dell'azienda. Durant continuò a prestare servizio presso la direzione dell'Unione del Pacifico e sostenne aggressivamente la ferrovia fino a quando non fu collegata al RR del Pacifico centrale. Successivamente è stato costretto a dimettersi.
Infanzia e prima infanzia
Nato il 6 febbraio 1820 a Lee, nel Massachusetts, negli Stati Uniti, Thomas C. Durant era figlio di Thomas Durant e Sybil Durant. Aveva almeno due fratelli, Charles Wright Durant e William F. Durant.
Ha conseguito una laurea in medicina presso l'Albany Medical College, dove si è laureato con lode nel 1840. Ha insegnato come assistente professore di chirurgia per un breve periodo prima di abbandonare del tutto il campo della medicina.
carriera
Dopo aver lasciato la medicina, Thomas C. Durant si unì alla compagnia di esportazione di grano di suo zio, Durant, Lathrop and Company a New York City, come direttore. Mentre svolgeva lavori nel commercio del grano nella prateria, Durant riconobbe la necessità di un modo migliore di trasporto terrestre e decise di unirsi al settore ferroviario.
Ha iniziato la sua carriera nel settore ferroviario come broker per Chicago e Rock Island Railroad. Durante questo periodo, conobbe Henry Farnam, il suo futuro partner.
Stabilirono insieme una società appaltatrice, nominandola Farnam e Durant. Nel 1853 ottennero l'incarico di acquisire fondi e supervisionare la costruzione del Mississippi e Missouri Railroad (M&M), noleggiati di recente. Inoltre, hanno raccolto importanti concessioni fondiarie per costruire la prima ferrovia dell'Iowa, che avrebbe collegato Davenport sul fiume Mississippi con Council Bluffs sul fiume Missouri.
L'attrazione principale dell'M & M era un ponte ferroviario in legno sul fiume Mississippi, la cui costruzione fu terminata nel 1856. Quando un battello a vapore si scontrò con il ponte, gli operatori della barca intentarono una causa chiedendo la demolizione del ponte.
Thomas C. Durant e i suoi soci hanno acquisito il servizio dell'avvocato privato Abraham Lincoln (futuro sedicesimo presidente degli Stati Uniti) per difendere il ponte in tribunale. Questa conoscenza in seguito si sarebbe rivelata redditizia per Durant, poiché, nel 1862, il presidente Lincoln scelse l'Unione pacifica di Durant e la sua base operativa, Council Bluffs, Iowa, come punto di partenza della prima ferrovia transcontinentale.
Ha raccolto un'immagine spietata e non ha scrupoli nel manipolare amici e nemici allo stesso modo. Durante il suo incarico di agente generale per la divisione orientale UP, Durant era responsabile dell'accumulazione di fondi, dell'ottenimento di risorse e della garanzia del passaggio di una legislazione nazionale favorevole.
Non solo si è assicurato che la sua azienda avrebbe ricevuto una grande porzione di terra dalla distribuzione sovvenzionata dal Congresso di 100 milioni di acri pubblici, ma ha anche risposto in modo decisivo all'incapacità di Union Pacific di trovare un acquirente per azioni significative a seguito del passaggio del Pacific Railway Act di 1862, che imponeva che le partecipazioni mercantili sarebbero state limitate a 200 azioni per persona.
Thomas C. Durant si offrì di investire il necessario acconto del 10% sulle azioni e si rivolse a broker e commercianti nelle aree di New York e Filadelfia dopo essere stato promesso che sarebbe stato compensato in seguito. Alla fine, è riuscito a scambiare $ 2,18 milioni di azioni UP con gli abbonati.
Nel frattempo, ha aumentato artificialmente il valore delle sue azioni M&M diffondendo la voce che avrebbe collegato la Transcontinental Railroad ad essa. In segreto, acquistò titoli concorrenti della linea ferroviaria e successivamente dichiarò che la Transcontinental Railroad sarebbe stata collegata a quella linea.
Gli appaltatori hanno ricevuto pagamenti dal governo per ogni traccia costruita. Per questo motivo, Durant ignorò i suoi ingegneri e diede istruzioni per costruire tracce extra in grandi buchi.
L'UP non si è diffuso oltre 64 km da Council Bluffs nei primi due anni e mezzo. Tuttavia, poiché all'epoca il governo federale era impegnato con la guerra civile, la compagnia di Durant riuscì a farlo senza ripercussioni. Durante la guerra, Durant accumulò più ricchezza essendo un contrabbandiere di cotone contrabbando dagli Stati Confederati.
Indubbiamente l'attività più palesemente criminale della carriera di Durant fu l'istituzione del Crédit Mobilier d'America. Nel marzo 1864, Durant e il suo socio, l'imprenditore George Francis Train, acquistarono la Pennsylvania Fiscal Agency e la ribattezzarono Crédit Mobilier. La società è stata una delle prime aziende a fare un uso proficuo delle nuove strutture finanziarie a responsabilità limitata.
Nel 1864, Crédit Mobilier iniziò a supervisionare i contratti di costruzione di UP. Thomas C. Durant convinse il Congresso ad aumentare del 100% le dimensioni delle concessioni fondiarie rispetto a quanto originariamente riceveva la ferrovia e quindi trovò acquirenti per alcune di queste terre, mantenendo il resto.
La stima iniziale per la costruzione della linea Union Pacific aveva correttamente dedotto il prezzo a circa $ 30.000 per miglio di binario. Crédit Mobilier ha aumentato il costo del 100%. Durant e alcuni dei suoi soci hanno sottratto la differenza.
Mentre le persone in compagnia avevano i loro sospetti, avevano troppa paura di avvicinarsi a lui con queste accuse. La vita di Durant come prominente barone rapinatore di Union Pacific e Crédit Mobilier non persistette a lungo.
Alla fine, Oliver e Oakes Ames, uomini d'affari che avevano investito in Crédit Mobilier e Union Pacific, intentarono una causa contro Durant e lo licenziarono da Crédit Mobilier nel maggio 1867. Fu licenziato dall'Unione Pacific dal presidente degli Stati Uniti Ulysses S. Grant.
Durante il panico del 1873, perse una quantità significativa dei suoi beni. Dopo aver venduto il resto delle sue azioni nell'Unione del Pacifico, Durant fondò una nuova compagnia ferroviaria, la Adirondack Railroad. Negli ultimi 12 anni della sua vita, ha dovuto affrontare molteplici cause legali da partner e investitori amareggiati.
Famiglia e vita personale
Thomas C. Durant era sposato con Hannah Heloise Trimble. La coppia ha avuto due figli insieme. Il loro figlio maggiore, William West Durant (1850-1934), divenne architetto. La loro figlia, Héloïse Durant Rose (1853-1943), fu poetessa, drammaturga e critica.
Nel 1873, Durant chiese ai suoi figli di tornare a casa, in modo che potessero aiutarlo a riconquistare la ricchezza della famiglia nel deserto di Adirondack, dove aveva acquisito mezzo milione di acri di terra. Aveva in programma di istituire un luogo turistico, nonché una vacanza per i ricchi. William ha creato i progetti architettonici per il progetto e ha svolto un ruolo fondamentale nello stabilire la prima architettura del Grande Campo.
I campi di William Pine Knot, Uncas e Sagamore furono acquistati dal duo padre e figlio da Collis P. Huntington, J.P. Morgan e Alfred Vanderbilt.
Morte e eredità
Il 5 ottobre 1885, Thomas C. Durant morì nella contea di Warren, New York, all'età di 65 anni. Viene sepolto nel cimitero di Green-Wood a Brooklyn, New York.
Per finta
Nella serie AMC "Hell on Wheels" (2011-16), Durant è interpretato dall'attore irlandese Colm Meaney.
Fatti veloci
Compleanno 6 febbraio 1820
Nazionalità Americano
Famoso: investitori americani
Deceduto all'età: 65 anni
Segno solare: Acquario
Conosciuto anche come: Thomas Clark Durant
Paese nato Stati Uniti
Nato a: Lee, Massachusetts, Stati Uniti
Famoso come Investitore
Famiglia: Coniuge / Ex-: Hannah Heloise Trimble padre: Thomas Durant madre: Sybil Durant fratelli: Charles Wright Durant, William F. Durant figli: Héloïse Durant Rose, William West Durant Morto il: 5 ottobre 1885 luogo di morte: Contea di Warren Stato USA: Massachusetts Ulteriori informazioni: Albany Medical College
