Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen era un pilota da combattimento tedesco noto per le sue 80 vittorie ufficiali durante la prima guerra mondiale. Nato in un'aristocratica famiglia prussiana, uscì dalla scuola militare prussiana e iniziò la sua carriera come tenente nell'unità di cavalleria di Uhlan all'età di 19 anni. Quando l'operazione di cavalleria fu resa superflua durante la prima guerra mondiale, si trasferì all'Imperiale Servizio aereo dell'esercito tedesco. Inizialmente addestrato come osservatore, in seguito divenne un pilota da combattimento e segnò la sua prima vittoria aerea confermata nel settembre del 1916. Ha abbattuto il suo più famoso avversario, l'asso britannico Major Lanoe Hawker, a novembre. Ha iniziato a dipingere i suoi velivoli di rosso quando ha assunto il comando di Jasta 11 all'età di 25 anni, diventando presto noto come il "Barone Rosso". Alla fine, gli fu data la sua ala, che divenne nota come "Red Flying Circus" perché era pronta per operare su qualsiasi fronte con un minimo preavviso. Sebbene gli sia stato offerto un lavoro a terra dopo aver subito un grave trauma cranico, ha continuato a volare, morendo pochi giorni prima del suo 26esimo compleanno durante una lotta aerea contro le forze alleate.
Infanzia e prima infanzia
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen nacque il 2 maggio 1892 a Kleinburg, vicino alla città di Breslavia nella regione della Bassa Slesia in Polonia, in un'aristocratica famiglia prussiana. Al momento della sua nascita, l'area faceva parte dell'Impero tedesco.
Suo padre Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen, un ufficiale dell'esercito tedesco imperiale, si ritirò come maggiore a causa di un infortunio all'orecchio causato mentre salvava uno dei suoi uomini dall'annegamento nel fiume. Sua madre si chiamava Kunigunde née von Schickfus und Neudorff.
Richthofen è nato secondo ai quattro figli dei suoi genitori. Aveva una sorella maggiore di nome Elisabeth o Ilse e due fratelli più giovani di nome Lothar e Bolko. Lothar è cresciuto fino a diventare un altro asso volante della prima guerra mondiale. Riconosciuto con 40 vittorie, si ritirò dopo la prima guerra mondiale.
Quando Richthofen aveva quattro anni, la sua famiglia si trasferì a Schweidnitz. Lì, ha iniziato la sua istruzione a casa prima di iscriversi a una scuola locale dove eccelleva nella ginnastica piuttosto che negli accademici. È stato particolarmente bravo nei bar paralleli, in cui ha vinto numerosi premi.
A casa, trascorre il tempo libero a cavallo e caccia uccelli, cinghiali e cervi. Fin dalla sua prima infanzia, si è capito che avrebbe seguito le orme di suo padre perché gli uomini della sua famiglia avevano tradizionalmente prestato servizio nell'esercito e ne erano orgogliosi.
Nel 1903, quando Richthofen aveva 11 anni, suo padre lo iscrisse a una scuola militare prussiana a Wahlstatt dove studiò per i successivi otto anni. Sebbene non fosse molto appassionato di questo movimento, non ebbe alcuna possibilità di esprimere la sua riluttanza.
Alla scuola militare, ebbe difficoltà ad adattarsi alla vita disciplinata che ogni cadetto avrebbe dovuto condurre. Mai un bravo studente, trascura la sua istruzione accademica, studiando quanto basta per superare l'esame. Tuttavia, eccelleva negli sport, specialmente in ginnastica e calcio.
Amava anche correre rischi. Un giorno Richthofen si arrampicò sul campanile della chiesa di Wahlstatt con il suo amico Frankenbergup solo per divertimento. Prendendo l'aiuto di un parafulmine, negoziarono attentamente le grondaie e poi legarono un fazzoletto alla cima.
carriera
Nel 1911, Manfred von Richthofen completò la sua formazione presso la scuola dei cadetti. L'anno seguente si unì al Terzo squadrone dell'unità di cavalleria di Uhlan, l'Ulanen-Reggimento Kaiser Alexander der III. von Russland come tenente.
All'inizio della prima guerra mondiale nel 1914, Richthofen fu inizialmente assegnato come ufficiale di ricognizione di cavalleria sul fronte orientale. Armato di lance, sciabole e pistole, prese parte all'azione diretta in Russia. Successivamente, ha anche partecipato all'invasione di Francia e Belgio.
Molto presto, divenne evidente che il moderno sistema di guerra della trincea aveva reso inefficaci le operazioni di cavalleria. Pertanto, il loro reggimento fu smontato e furono assegnati come corridori di spedizione e operatori telefonici sul campo.
Lontano dalla zona di combattimento, Richthofen ha trovato la vita molto noiosa. Ma quando fu trasferito al ramo di approvvigionamento dell'esercito, sapeva di non poterlo più sopportare. A quel punto, aveva sviluppato un interesse per l'aeronautica. Ora fece domanda per un trasferimento al servizio aereo dell'esercito tedesco imperiale.
La richiesta di Richthofen fu accolta e si unì al servizio aereo dell'esercito verso la fine di maggio del 1915. Assegnato a un'unità di addestramento aeronautica a Colonia, fu inizialmente addestrato come osservatore. Da giugno ad agosto, ha accompagnato un pilota in un Albatros a due posti, leggendo mappe e avvistando truppe nemiche.
Alla fine di settembre 1915, la guerra sul fronte orientale era diventata piuttosto intensa, a seguito della quale il loro squadrone fu portato di corsa a Champaign. Nel vagone ristorante, incontrò Oswald Boelcke, un pilota di caccia asso con 40 vittorie. L'incontro lo ha motivato a diventare un pilota.
Per il momento, Richthofen ha continuato a svolgere le sue funzioni sul fronte della Champaign, probabilmente facendo la sua prima uccisione, abbattendo un aereo Farman francese attaccante con la mitragliatrice del suo osservatore. Ma non gli è stato accreditato perché l'aereo è caduto dietro la linea nemica e i tedeschi non hanno potuto verificare l'uccisione.
Ha iniziato l'addestramento come pilota a Champaign, prendendo 25 voli di addestramento e completandolo possibilmente entro marzo 1916. Successivamente, si è unito al n. 2 Bomber Squadron, pilotando un Albatros C.III a due posti.
Anche se un po 'traballante all'inizio, Richthofen divenne presto un volantino esperto. Il 26 aprile 1916, sparò contro un Nieuport francese, abbattendolo su Fort Douaumont a Verdun, in Francia. Tuttavia, anche questa volta non ha ottenuto alcun credito.
Nell'agosto del 1916, si unì alla nuova unità di Oswald Boelcke, "Jasta 2" (Jagdstaffel Zwei). Il 17 settembre, segnò la sua prima vittoria aerea confermata. Quel giorno, abbatté un aereo F.E.2b, trasportando l'osservatore britannico Tom Rees, dopo uno scontro aereo ravvicinato nei cieli di Cambrai, in Francia.
Il 23 novembre 1916, Richthofen abbatté un DH.2 britannico, trasportando il maggiore Lanoe George Hawker, dopo un lungo scontro a fuoco condotto a distanza molto ravvicinata. Fu una grande vittoria per lui poiché Hawker era uno dei migliori assi britannici e aveva ucciso il leader del suo squadrone il giorno precedente.
Nel gennaio del 1917, il capitano Manfred von Richthofen ricevette il comando di Jasta 11. Sin dal suo combattimento con Hawker, aveva sognato un aereo da combattimento più agile del suo solito Albatros D.II. Pertanto, subito dopo aver assunto il comando, passò all'Albatros D.III, segnando altre due vittorie.
Il 24 gennaio 1917, ottenne la sua 18 ° vittoria, abbattendo una due posti inglese. Ma nel corso del combattimento, anche il suo Albatros D.III subì una crepa nel longarone dell'ala inferiore. Successivamente, iniziò a volare con un Albatros D.II o un Halberstadt D.II.
Il 6 marzo 1917, mentre pilotava la sua Halberstadt D.II, Richthofen fu attaccato da velivoli britannici appartenenti allo squadrone n. 40 della Royal Air Force. Nel corso del combattimento, il suo Halberstadt D.II fu sparato attraverso il serbatoio del carburante. Nonostante ciò, riuscì a far atterrare l'aereo in sicurezza.
Il 9 marzo 1917, segnò un'altra vittoria con il suo Albatros D.II. Nel frattempo, ha continuato a guidare i suoi piloti con l'esempio. Leader straordinario e brillante tattico, insegnò loro che dovevano prima mettere a tacere l'osservatore prima di puntare al pilota.
Sotto la sua guida, la sua unità ottenne un successo senza pari, specialmente durante la Battaglia di Arras nell'aprile del 1917. Anche Richthofen fiorì personalmente. A quel punto, era tornato al suo Albatros D.III, segnando 22 vittorie in esso. Tra queste 22 vittorie, quattro sono state realizzate in un solo giorno.
Alla fine di giugno del 1917, passò all'Albatros D.V. Ma presto dovette prendere un congedo per motivi medici, subendo un grave trauma cranico durante uno scontro vicino a Wervicq, in Belgio.
Il 6 luglio 1917, mentre combatteva contro una formazione di velivoli appartenenti allo Squadrone n. 20 RFC, vicino a Wervicq, fu gravemente ferito alla testa. Ha portato a disorientamento temporaneo e cecità. Tuttavia, ha recuperato la sua visione in tempo per costringere a terra i suoi aerei in un territorio amico.
Il 25 luglio 1917, tornò al suo dovere su consiglio dei suoi medici e continuò a segnare vittorie. Ma il 5 settembre, è stato costretto ad andare in congedo convalescente. È tornato in servizio non appena il suo congedo è terminato il 23 ottobre.
Durante il periodo di convalescenza, che va dal 5 settembre 1917 al 23 ottobre 1917, Richthofen scrisse la sua autobiografia, "Der Rote Kampfflieger" (The Red Fighter Pilot), probabilmente su insistenza della divisione di propaganda tedesca. Pubblicato nello stesso anno, mostra segni di censura.
Benché entrasse in servizio nell'ottobre del 1917, era evidente che non si era completamente ripreso. Aveva iniziato a soffrire di nausea e mal di testa post-volo. Tuttavia, ha rifiutato un'offerta di compiti a terra e ha continuato a volare, rivendicando più vittorie. Nel 1918 era diventato un eroe nazionale.
Premi e risultati
Nel gennaio del 1917, dopo aver ottenuto la sua sedicesima vittoria confermata, Manfred von Richthofen ricevette il premio Pour le Mérite, a quel tempo il più alto riconoscimento militare in Germania.
Morte e eredità
Il 21 aprile 1918, Richthofen volò nel suo aereo rosso Fokker da Cappy, in Francia. Era accompagnato da altri nove aerei, uno dei quali apparteneva a suo cugino, il tenente Wolfram von Richthofen. Presto incontrarono uno squadrone di RAF Sopwith Camels, guidati dal pilota canadese Arthur Roy Brown.
Mentre inseguiva i cammelli sul Morlancourt Ridge vicino al fiume Somme, notò che suo cugino veniva attaccato. Rapidamente volò in suo soccorso e sparò al pilota attaccante, il tenente Wilfrid May. Ha quindi inseguito May attraverso il fiume quando è stato colpito con un singolo proiettile .303
Il proiettile ha gravemente danneggiato il cuore e i polmoni. Ma riuscì a mantenere un controllo sufficiente sul suo aereo per farlo atterrare in un campo, a nord di Vaux-sur-Somme, morendo poco dopo. L'area era controllata dalla forza imperiale australiana.
La sua morte è stata testimoniata da diverse persone, ognuna delle quali ha affermato di essere la prima a raggiungere il posto. Tutti hanno riportato diverse versioni delle sue ultime parole. Tuttavia, tutti concordarono sul fatto che egli includesse la parola "Kaputt", che significa "esaurimento", nella sua ultima affermazione.
Il 22 aprile 1918, Richthofen fu seppellito nel villaggio di Bertangles, vicino ad Amiens, dallo Squadrone n. 3 delle forze alleate con il massimo dei voti militari, i cui ufficiali servivano da portatori di palloni. Una delle corone commemorative presentate nella sua tomba era incisa con "Al nostro galante e degno nemico".
Dopo la prima sepoltura a Bertangles, i resti di Richthofen furono spostati tre volte di più. Quando nel 1920, le autorità francesi costruirono un cimitero militare per i morti di guerra vicino a Fricourt, trasferirono lì i suoi resti.
Nel 1925, i suoi resti furono spostati in Germania dal fratello minore Bolko e seppelliti nel cimitero Invalidenfriedhof di Berlino su richiesta del governo tedesco. Alla fine, nel 1975, fu adagiato accanto ai suoi genitori e al fratello minore Lothar nella tomba della loro famiglia nel cimitero di Schweidnitz.
banalità
Il numero seriale 789/16 di Albatros D.III fu il primo aereo di Richthofen ad essere dipinto di rosso, e continuò con la pratica. Successivamente, i suoi piloti iniziarono anche a dipingere parti dei loro velivoli in rosso e molto presto l'unità venne identificata con il colore rosso. Alla fine, tutte le altre unità hanno iniziato ad avere i propri colori.
Non si sa chi abbia effettivamente sparato il colpo che lo ha ucciso. Ma il triplano Fokker, in cui è atterrato vicino a Vaux-sur-Somme, era quasi intatto. Fu presto smantellato e le parti furono prese dai cacciatori di souvenir.
Fatti veloci
Nome Nick: barone rosso
Compleanno 2 maggio 1892
Nazionalità: francese, polacca
Famoso: PilotsFrench Men
Deceduto all'età: 25 anni
Segno solare: Toro
Conosciuto anche come: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen
Paese di nascita: Polonia
Nato a: Breslavia
Famoso come Pilota combattente
Famiglia: padre: maggiore Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen madre: Kunigunde von Schickfuss e fratelli Neudorff: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen Deceduto il: 21 aprile 1918 Luogo di morte: Vaux-sur-Somme Fondatore / Co-Founder: Jagdgeschwader 1 Altri premi assegnati: Pour le Mérite Merito militare di terza classe Ordine incrociato dell'Aquila rossa di terza classe
