Theresa Knorr è una famigerata assassina americana condannata per aver brutalizzato e ucciso due delle sue figlie, costringendo le altre ad abituarla e nascondere i crimini. Attualmente è incarcerata presso il California Institution for Women di Chino, in California, dove sta scontando due ergastoli consecutivi. La storia, quando raccontata alla polizia dalla sua solitaria figlia sopravvissuta, fu così stravagante che fu liquidata come fittizia fino a quando le prove fornite dai casi irrisolti gemelli lo confermarono e portarono alle indagini e alla scoperta dell'orrendo crimine. I doppi omicidi grotteschi apparentemente alimentati da una potente combinazione di instabile salute mentale, intensi problemi di rabbia e prolungato abuso di alcol catturarono l'immaginazione di una nazione inorridita. Oltre alla copertura mediatica diffusa, la storia drammatica è stata anche catturata in diversi programmi TV, libri e film.
Infanzia e prima infanzia
Theresa Jimmie Francine Knorr (nata Cross) è nata il 12 marzo 1946 a Sacramento da James "Jim" Cross e Swannie Gay. Era la seconda figlia della coppia; sua sorella, Rosemary, aveva un paio d'anni più di lei. Theresa aveva anche due fratellastri, William e Clara, entrambi del primo matrimonio di Swannie.
Jim era impiegato presso il Golden State Dairy di Sacramento come assistente casaro, mentre Swannie lavorava presso un'azienda locale di legname. Con la prosperità della famiglia, all'inizio degli anni '50 si trasferirono in una casa più grande di Rio Linda, in California.
La loro felicità, tuttavia, era transitoria perché, alla fine degli anni '50, a Jim fu diagnosticata la malattia di Parkinson. Costretto a lasciare il lavoro, divenne vittima della depressione e i bambini dovettero sopportare il peso della sua rabbia.
Il 2 marzo 1961, Swannie improvvisamente collassò e morì di insufficienza cardiaca congestizia tra le braccia di Teresa mentre stavano andando al negozio locale. Estremamente legata a sua madre, Teresa fu profondamente colpita da questa perdita e divenne immensamente depressa.
Poiché Jim non era in grado di lavorare e Swannie era morta, la casa di famiglia doveva essere venduta; la perdita di sicurezza rese Theresa ancora più vulnerabile e presto si innamorò e si sposò con Clifford Clyde Sanders, cinque anni più anziana; aveva solo 16 anni allora.
Theresa lasciò la scuola media e la coppia appena sposata si trasferì in un appartamento con una camera da letto nel distretto di North Highlands in California. Con l'insicuro Theresa che tiene Clifford al guinzaglio molto breve, il matrimonio si è teso molto presto.
La nascita del loro primo figlio, Howard Clyde Sanders, il 16 luglio 1963, portò una pace temporanea. Il 5 luglio 1964, che era anche il compleanno di Clifford, la coppia ebbe un aspro combattimento e quando Clifford cercò di uscire di casa dicendo che ne aveva abbastanza, Theresa gli sparò a morte. Incinta del suo secondo figlio in quel momento, rivendicò autodifesa durante il processo e riuscì a ottenere l'assoluzione.
Matrimoni multipli e una vita disturbata
Sheila Gay Sanders, la sua seconda figlia, nacque nel 1965. Theresa ebbe una breve avventura con Estelle Lee Thornsberry, una veterana disabile dell'esercito americano. La coppia si è divisa a causa del problema con l'alcol di Theresa, i modi selvaggi e l'infedeltà.
Il 9 luglio 1966, sposò Robert Knorr, amico di Thornsberry con il quale stava già avendo una relazione. A quel tempo era già incinta di sette mesi e nel settembre del 1966 nacque Suesan Marlene Knorr. Successivamente, la coppia ebbe William Robert Knorr il 15 settembre 1967 e Robert Wallace Knorr, Jr. il 31 dicembre 1968.
Theresa accusava costantemente Robert Knorr di avere degli affari e nonostante fosse incinta ottenne il divorzio il 3 giugno 1970. Un'altra figlia, la sua sesta e ultima progenie, Theresa (Terry) Marie Knorr nacque appena due mesi dopo.
Entrambi i suoi matrimoni successivi; a Ronald Pulliam, un ferroviere nel 1971, ea Chester "Chet" Harris, direttore di "Sacramento Union" nel 1976, furono disastri e finirono con il divorzio.
La divorziata molto divorziata cominciò a bere ancora di più, ingrassò e divenne gravemente irascibile e violenta nei confronti dei suoi figli. Non soddisfatta di aver torturato mentalmente i suoi figli, iniziò anche a punirli fisicamente. È persino diventata una specie di reclusa, non uscendo o permettendo ai visitatori.
L'omicidio di Suesan Marlene Knorr
Convinta che Suesan fosse stata trasformata in una strega da Chester Harris, Theresa iniziò a picchiarla così tanto che alla fine Suesan fuggì ma fu restituita a sua madre poiché nessuno credeva alle sue storie di abusi mentali e fisici.
Nel 1982, in un impeto di rabbia, Theresa sparò a Suesan con una pistola calibro 22. Non volendo il coinvolgimento della polizia, Suesan fu fasciata con il proiettile ancora nel corpo e seguita dalle sue sorelle, Sheila e Terry, fino a quando non si riprese.
In un'altra fiammata del luglio 1984, un'argomentata e arrabbiata Theresa accoltellò Suesan con un paio di forbici, anche se non in modo grave.
Una Suesan stufo chiese il permesso e sorprendentemente ottenne il consenso di sua madre per andarsene. C'era però un cavaliere; il proiettile depositato sulla schiena di Suesan doveva essere rimosso per primo.
Robert Wallace Knorr, Jr., agendo sotto le istruzioni di sua madre è riuscito a rimuovere il proiettile, tuttavia, l'infezione è iniziata e nel giro di pochi giorni, Suesan ha avuto un dolore terribile, i suoi occhi erano diventati gialli e aveva perso il controllo delle sue viscere.
Il 16 luglio 1984, Theresa legò Suesan, chiuse la bocca e ordinò a Robert e Bill di mettere lei e le sue cose in macchina. Si diressero a sud verso Square Creek Bridge sull'autostrada 89, scaricarono Suesan e le sue cose sulla riva del torrente, imbrattarono tutto con benzina e le incendiarono.
The Murder of Sheila Gay Sanders
Teresa era disoccupata ed era in assistenza statale; per aumentare il reddito familiare costrinse Sheila, allora ventenne, a diventare una prostituta. Inizialmente inorridita, Sheila non ebbe il coraggio di disobbedirle e presto guadagnò molto.
Nel maggio 1985, una sospetta Theresa accusò Sheila di rimanere incinta e infettandola con una malattia venerea da un comune sedile del water. Sheila è stata picchiata gravemente, legata e chiusa in un armadio airless e caldo senza cibo o acqua.
Il 21 giugno 1985, tre giorni dopo essere stata rinchiusa, ci fu un forte tonfo e un silenzio in seguito. Passarono altri tre giorni prima che la porta fosse aperta e il suo corpo decomposto fu trovato.
Il corpo di Sheila è stato frettolosamente messo in una vecchia scatola di cartone, portato all'auto e scaricato nelle erbacce in "Martis Creek Campground" sull'Interstate 80. Sebbene il corpo sia stato scoperto nel giro di poche ore, la polizia non è stata in grado di identificarla o determinare la causa della morte; Sheila divenne Jane Doe # 6607-85.
L'inizio della fine
Il 29 settembre 1986, una paranoica Theresa impacchettò tutti gli effetti personali della famiglia e ordinò a Terry di bruciare la casa. Tuttavia, l'incendio è stato immediatamente notato e spento dai vigili del fuoco.
Nel 1991, tutti i bambini, tranne Robert, si erano trasferiti e alla fine anche madre e figlio si trasferirono a Las Vegas.
Nel disperato tentativo di soldi, Robert cercò di derubare un bar del North Nellis Boulevard ma finì per uccidere il barista. Fu arrestato e ricevette una pena di 16 anni. Una nervosa Theresa si trasferì a Salt Lake City, nello Utah, da allora in poi.
Nel 1992, ispirato a un episodio di "I più ricercati d'America", Terry contattò l'ufficio dello sceriffo della contea del Nevada e li informò dell'omicidio di Suesan e Sheila. Un incredulo Ron Perea, il sergente di polizia, ha intervistato Terry di persona e presto gli investigatori sono stati in grado di stabilire fatti che li hanno lasciati senza dubbio sulla veridicità delle informazioni di Terry.
Arresto, processo e condanna
Il 4 novembre 1993, gli investigatori hanno presentato denunce per reati contro Theresa, William e Robert. Mentre Robert fu trovato in una prigione della contea del Nevada, William fu arrestato da un tranquillo sobborgo di Sacramento. Entrambi inizialmente hanno resistito all'interrogatorio, tuttavia, in seguito hanno confessato i loro ruoli negli omicidi delle loro due sorelle.
Theresa è stata rintracciata a Salt Lake City, nello Utah, dove era stata arrestata per guida ubriaca solo cinque giorni prima. Anche se era a conoscenza delle indagini e si preparava a fuggire, ha risposto alla porta quando è arrivato il sergente John Fitzgerald.
Theresa Knorr è stata accusata di omicidio, cospirazione per omicidio, nonché omicidio multiplo e omicidio per tortura che avrebbe potuto farle ottenere una condanna a morte. Mentre inizialmente Theresa si è dichiarata non colpevole, ha cambiato idea quando ha saputo che Robert aveva stretto un accordo con l'accusa e aveva acconsentito a testimoniare contro di lei in cambio di una pena più leggera.
Non disposta a rischiare una condanna a morte, Teresa cambiò la sua richiesta in colpevole il 17 ottobre 1995 e fu condannata a due ergastoli consecutivi. Ha diritto alla libertà condizionale solo nel 2027; se sopravvive, avrà 80 anni.
Tutte le accuse contro Robert, ad eccezione di un conteggio della cospirazione in materia di omicidio di Sheila, furono ritirate. Ha ricevuto una condanna a tre anni che verrà eseguita contemporaneamente alla condanna per omicidio del 1991. William fu posto in libertà vigilata e gli fu ordinato di sottoporsi a terapia.
Fatti veloci
Compleanno 12 marzo 1946
Nazionalità Americano
Famoso: American WomenPisces Criminals
Segno solare: Pesci
Conosciuto anche come: Theresa Jimmie Francine Cross
Nato a: Sacramento, California
Famoso come Assassina
Famiglia: Coniuge / Ex-: 1962–1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966–1970 - Robert Knorr, 1971–1972 - Ronald Pulliam, 1976–1976 - Chet Harris padre: James Cross madre: Swannie Gay Cross fratelli: Clara Tapp, Rosemary Norris, William Hart Tapp bambini: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr, Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
