Willard Frank Libby era un chimico fisico americano che nel 1960 ricevette il "Premio Nobel" in Chimica per lo sviluppo della tecnica della datazione al radiocarbonio o al carbonio-14, un processo che si rivelò estremamente utile nel campo della paleontologia e dell'archeologia. È anche noto per lo sviluppo di un'altra procedura di datazione radioattiva che utilizza un isotopo radioattivo di idrogeno chiamato trizio per la datazione di sostanze come acqua e vino. Libby ha esaminato elementi radioattivi e quindi sviluppato un contatore Geiger sensibile, uno strumento che misura la debole radioattività naturale e artificiale. Al tempo della "Seconda Guerra Mondiale" ha contribuito allo sviluppo della procedura di diffusione gassosa per l'arricchimento dell'uranio mentre lavorava per il "Progetto Manhattan" presso la "Columbia University". Ha servito come professore presso l '"Institute for Nuclear Studies" dell' "Università di Chicago" e in seguito come professore di chimica presso l '"Università della California". È stato membro del "Comitato consultivo generale" della "Commissione per l'energia atomica" e successivamente è stato nominato Commissario per l'energia atomica. È diventato direttore dell '"Istituto di geofisica e fisica planetaria" presso l' "Università della California". Ha preso parte al programma "Atomi per la pace", ha sostenuto l'amministrazione per i test nucleari atmosferici e ha sostenuto misure per combattere l'attesa minaccia nucleare dell'Unione Sovietica.
Infanzia e prima infanzia
Era nato il 17 dicembre 1908, a Grand Valley, in Colorado, da Ora Edward Libby ed Eva May (nata Rivers) come uno dei loro tre figli tra cinque figli. I suoi genitori erano agricoltori.
La sua educazione preliminare iniziò in una scuola a due stanze in Colorado. A cinque anni si è trasferito con i suoi genitori a Santa Rosa in California, dove è stato iscritto all '"Anal High School" a Sebastopoli, nella contea di Sonoma, in California. Era un membro della squadra di calcio della scuola. Nel 1926 completò la sua laurea da lì.
Si iscrisse all '"Università della California" a Berkeley nel 1927 e ottenne un B.S. nel 1931. Successivamente ha proseguito gli studi post-dottorato presso l'università sotto la guida di Wendell Mitchell Latimer. Ha conseguito il dottorato di ricerca. nel 1933 presentando la sua tesi di dottorato su "Radioattività di elementi ordinari, in particolare samario e neodimio: metodo di rilevazione". Scoprì che gli isotopi naturali del samarium, che resistono naturalmente, si deteriorano principalmente a causa dello scarico di particelle alfa.
carriera
Nel 1933 fu introdotto dall'Università della California, Berkeley come istruttore nel suo dipartimento di chimica. Ha ricevuto promozioni successive nei prossimi dieci anni, prima come professore associato nel 1938 e poi come professore associato nel 1945.
Durante gli anni '30 si concentrò sullo sviluppo dei contatori Geiger sensibili per misurare la radioattività naturale e artificiale debole.
Nel 1941 si unì alla fraternità professionale "Alpha Chi Sigma" (ΑΧΣ) e ricevette anche una "Guggenheim Memorial Foundation Fellowship" e fu eletto a lavorare presso la "Princeton University".
Tuttavia questa Compagnia fu interrotta quando gli Stati Uniti entrarono nella "Seconda Guerra Mondiale" l'8 dicembre 1941, in seguito all'attacco giapponese a Pearl Harbor il giorno prima.
Ha offerto volontariamente i suoi servizi al premio Nobel Harold Urey, che ha organizzato il primo congedo dall'Università della California in modo da poter lavorare sul "Progetto Manhattan", il progetto di ricerca e sviluppo in tempo di guerra per sviluppare bombe atomiche alla "Columbia University" .
Per i successivi tre anni di lavoro presso i laboratori 'Substitute Alloy Materials' (SAM) presso la 'Columbia University', ha aiutato a sviluppare una procedura per separare gli isotopi di uranio mediante diffusione gassosa, un passo significativo nella formazione di una bomba atomica. .
Nel 1942 Libby e i suoi colleghi hanno esaminato diverse barriere e mezzi per prevenirle dal composto esafluoruro di uranio utilizzato nel processo di arricchimento dell'uranio. Successivamente ha effettuato diversi test che hanno suggerito che la barriera "Norris-Adler" sviluppata da Edward O. Norris ed Edward Adler, che è fatta di nichel in polvere "avrebbe funzionato.
Nel dopoguerra Libby entrò a far parte dell '"Università di Chicago" nel 1945 come professore presso il Dipartimento di Chimica presso il nuovo "Institute for Nuclear Studies" (attualmente "Enrico Fermi Institute for Nuclear Institute") e proseguì con la sua ricerca prebellica su radioattività. Ha servito l'università fino al 1959.
Nel 1946 mostrò che tracce di trizio, l'isotopo di idrogeno più abbondante, sono prodotte dai raggi cosmici nell'atmosfera superiore e questi potrebbero essere applicati per tracciare l'acqua atmosferica. Alla fine ha sviluppato una procedura per datare bene l'acqua e quindi il vino.
Nel 1950 Gordon Dean, presidente della "Commissione per l'energia atomica" (AEC) degli Stati Uniti, inserì Libby nel "Comitato consultivo generale" (GAC) dell'AEC.
Nel 1952, l '"Università di Chicago" pubblicò il suo libro intitolato "Incontri al radiocarbonio".
Su raccomandazione di Lewis Strauss, successore di Dean, il presidente Dwight D. Eisenhower ha introdotto Libby come commissario AEC il 1 ° ottobre 1954. Qui ha istituito un laboratorio presso il "Carnegie Institute" per condurre le sue ricerche sugli aminoacidi. Pur mantenendo tale posizione, ha svolto un ruolo significativo nel promuovere il programma "Atomi per la pace" del presidente Eisenhower.
Rimase uno dei delegati degli Stati Uniti durante le Conferenze di Ginevra su "Usi pacifici dell'energia atomica" due volte nel 1955 e nel 1958.
Ha sostenuto il fisico Edward Teller in un dibattito che ha affrontato il tema del perseguimento di un programma di incidente per lo sviluppo di una bomba all'idrogeno. Il duo era impegnato nella "Guerra Fredda" e fortemente sostenuto per i test sulle armi nucleari.
Il 19 giugno 1956, il presidente Eisenhower rinnovò la sua nomina a commissario AEC per un altro mandato di cinque anni. Tuttavia, il 30 giugno 1959, Libby si dimise dalla carica per unirsi all '"Università della California" a Los Angeles come professore di chimica, una posizione che ricoprì fino a diventare professore emerito nel 1976.
Rimase membro del comitato editoriale di "Atti della National Academy of Sciences" dal 1960 e quello di "Science" dal 1962.
Era membro di diverse società istruite tra cui il membro straniero della "Royal Swedish Academy of Sciences" (1960).
Dal 1 gennaio 1962 al 1976 è rimasto direttore dell '"Istituto di geofisica e fisica planetaria" presso l' "Università della California".
Dal 1963 è stato direttore della "Douglas Aircraft Company".
Nel 1972 ha avviato il primo programma di "Ingegneria ambientale" presso l '"Università della California", a Los Angeles.
Era un membro del "California Air Resources Board" e ha lavorato per migliorare e sviluppare gli standard di inquinamento dell'aria della California.
Grandi opere
Nel 1949 sviluppò un processo di datazione al radiocarbonio o carbon-14 che utilizza le proprietà del radiocarbonio (14C), un isotopo radioattivo del carbonio, per aiutare a accertare l'età degli antichi oggetti organici. Questo processo rivoluzionario si è rivelato un dispositivo immensamente prezioso per archeologi, antropologi, geologi e paleontologi e alla fine è diventato uno strumento standard.
Premi e risultati
Nel 1960 ha ricevuto il "Premio Nobel" in Chimica.
Vita personale e eredità
Sposò Leonor Hickey, insegnante di educazione fisica nel 1940. Le loro figlie gemelle, Susan Charlotte e Janet Eva, nacquero nel 1945.
Nel 1966 Libby divorziò da Leonor e sposò il noto fisico nucleare Leona Woods Marshall, uno degli sviluppatori originali del primo reattore nucleare del mondo, "Chicago Pile-1". Leona era associata alla "RAND Corporation" con sede a Santa Monica, in California. Libby ebbe due figliastri dal suo secondo matrimonio.
L'8 settembre 1980, morì nel "Ronald Reagan UCLA Medical Center" situato nel campus dell '"Università della California", a Los Angeles a causa di un coagulo di sangue nel polmone, formato da complicazioni polmonari.
Fatti veloci
Compleanno 17 dicembre 1908
Nazionalità Americano
Deceduto all'età: 71 anni
Segno solare: Sagittario
Conosciuto anche come: Willard Frank Libby
Nato a: Grand Valley, Colorado
Famoso come Chimico fisico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Leona Woods Marshall, Leonor Hickey padre: Ora Edward Libby madre: Eva May figli: Janet Eva, Susan Charlotte Deceduta il: 8 settembre 1980 Stato USA: Colorado Premi assegnati: Elliott Cresson Medal (1957) Willard Gibbs Award (1958) Priestley Medal (1959) Albert Einstein Award (1959) Premio Nobel per la chimica (1960) Arthur L. Day Medal (1961)
